코로나19 돌봄 부담 여성 집중 정책 필요

코로나19는 많은 사람들의 경제활동에 큰 변화를 가져왔으며, 특히 엄마들의 경제활동은 2%P 감소했다. 아빠들은 확진자와 상관없이 직업을 유지했음에도 불구하고, 이러한 상황에서 여성의 돌봄 부담이 더욱 심화되었다. 따라서 여성의 돌봄 부담을 완화하기 위한 정책이 절실히 필요하다는 지적이 이어지고 있다.

코로나19와 여성의 돌봄 부담

코로나19 팬데믹은 우리의 일상생활에 다양한 영향을 미쳤으며, 특히 가정 내 돌봄 역할에서 여성의 부담이 집중되었다. 한국 사회의 전통적인 성 역할 분담은 여전히 뿌리 깊게 자리 잡고 있으며, 이러한 상황에서 여성이 가사와 자녀 돌봄의 대부분을 책임지는 구조가 더 강화되었다. 2020년과 2021년 사이의 데이터에 따르면 많은 여성들은 경제활동을 중단하거나 축소하는 상황에 처하게 되었고, 그 결과 엄마들의 경제활동 비율은 약 2%P 감소하게 되었다. 이는 생계의 환경을 더욱 어렵게 만들었을 뿐만 아니라, 자녀들에게도 심리적 부담을 주었던 것으로 나타났다. 특히 영유아 자녀를 둔 여성들은 재택근무와 돌봄의 이중 부담을 지게 되어, 많은 경우 정신적, 신체적으로 극도의 스트레스를 경험하였다. 정부와 사회는 이러한 여성들의 어려움을 해소하기 위한 정책 마련에 착수해야 하며, 성별적으로 공평한 환경을 조성해야 할 필요성이 크다.

팬데믹 속 직업 유지의 불균형

아빠들은 코로나19 확산과 상관없이 직업을 유지한 반면, 엄마들은 불안정한 고용상태와 코로나19의 영향을 받아 경제활동을 줄이게 되었다. 이는 가족 내에서의 역할 분담이 오히려 더 불공평하게 작용하는 결과를 초래하였다. 경제 불황에도 불구하고 많은 남성들이 안정적인 일자리를 유지하는 반면, 여성이 차지하는 직종은 격리나 봉쇄의 영향을 받기 쉬운 분야가 많았다. 이로 인해 경제활동에서 제외되는 여성들의 숫자는 더욱 증가하게 되었으며, 그에 따른 부가적인 돌봄 부담은 여성들에게 고스란히 돌아왔다. 결과적으로 이러한 불균형은 고용 기회와 소득 불균형을 더욱 심화시켰고, 사회적으로도 여성의 경력 단절이라는 문제를 다시 한 번 떠올리게 했다. 이러한 불평등을 해결하기 위해서는 정부 차원에서의 보다 적극적인 여성 고용 지원 정책과 프로그램이 필요하다.

여성 돌봄 부담을 완화하기 위한 정책 필요성

여석적인 돌봄 부담을 완화하고, 경제적 기회를 증대시키기 위해서는 무엇보다도 여성과 남성 모두가 평등한 환경 속에서 기회를 가질 수 있도록 하는 정책이 필요하다. 첫 번째로, 유연한 근무제도를 도입하여 남녀 모두가 자녀 양육에 참여할 수 있도록 해야 한다. 이는 가사일과 돌봄 업무의 분담을 통해 여성의 스트레스를 줄일 수 있는 기회가 될 것이다. 두 번째로, 육아휴직 제도를 보다 확대하고 개선하여 남성이 육아휴직을 활용할 수 있도록 장려해야 한다. 이는 여성의 경제활동 참여율을 증가시키고, 가정 내에서의 성 역할 분담의 변화를 이끌어낼 수 있는 계기가 될 것이다. 마지막으로, 정부와 기업이 협력하여 여성의 경제적 기초를 튼튼히 다질 수 있는 프로그램을 개발하고 실행해야 한다. 경력 단절 여성들을 위한 재교육 및 취업 지원 프로그램이 필수적이며, 이는 경제 회복에 중요한 역할을 할 것이다.

코로나19 팬데믹에 따른 여성의 돌봄 부담은 불가피하게 많은 문제를 야기했다. 경제활동의 감소뿐 아니라 가족 내 성 역할의 불균형과 정신적 스트레스는 해결해야 할 중대한 과제이다. 이를 해결하기 위해서는 지속적이고 체계적인 정책 개선과 지원이 필요하다. 이번 글을 통해 우선순위를 두어 건강하고 평등한 사회를 만들기 위한 구체적인 방법을 모색했으면 한다.